英格蘭對克羅地亞的世界杯揭幕戰中，進攻端火力全開，但達拉斯的防線表現卻遠未令人信服。約翰·斯通斯和埃茲里·孔薩的中衛組合在賽前就已引發質疑，而兩人在克羅地亞兩粒進球過程中的失誤，恰恰印證了這些疑慮。

天空體育評論員加里·內維爾在半場時直言不諱："孔薩和斯通斯這對組合能幫我們贏下世界杯嗎？"他目睹了斯通斯在克羅地亞首球前倒地，以及孔薩在第二球前對一記挑傳的誤判。內維爾還指出，中場賴斯和安德森必須拿出更出色的表現來保護防線。除了防守失誤外，英格蘭后場出球也顯得慌亂——斯通斯和孔薩在面對克羅地亞開場階段的高位逼搶時，都出現過丟失球權的情況。雖然兩人終場時的傳球成功率數據不錯，但其他統計卻難以令人滿意：斯通斯在87分鐘內僅完成1次未成功的搶斷和1次解圍，7次對抗贏下4次；孔薩8次對抗僅贏下3次，5次空中對抗贏下1次，且沒有完成任何搶斷或攔截。

杰米·卡拉格次日一早向天空體育新聞表達了對英格蘭世界杯前景的悲觀情緒："我們防守端可能缺少走到底的東西。"這番話給三獅軍團下半場進攻端的亮眼表現潑了盆冷水。不過，讓蓋希在周二對陣加納的世界杯L組第二輪比賽中重回首發，或許能扭轉局面。蓋希上賽季英超的數據顯示，他比斯通斯和孔薩更具對抗能力。這位25歲的中衛在曼城從水晶宮簽下他后無縫銜接，一月起為曼城在英超登場，并在五月連續第二年捧起足總杯冠軍獎牌，證明了自己的成長。